2011
1½ h
Sur une petite ligne de chemin de fer sur le point d’être désaffectée, quelque part en Hokkaidô, au bout du monde, un vieux chef de gare... Alors que les souvenirs se pressent en cette nuit de réveillon, une tempête de neige fait surgir du passé le fantôme de la petite fille du vieil homme,…
1999
7½ h
An 12 de la dynastie chinoise des Ts’ing... A Tchouen-yun, le petit ramasseur de crottin, la vieille sorcière Pai Taitai a prédit qu’un jour “tous les trésors existant sous le ciel se trouveraient entre ses mains” ; et à Wen-sieou, le cadet de bonne famille, que lui reviendrait “l’écrasant…
2000
9 h
Plus de dix ans ont passé. Wen-sieou occupe maintenant un poste élevé au service du jeune empereur et a épousé la fille du ministre Yang. Il mène le parti des réformistes, ouvert aux idées occidentales. Tchouen-yun, devenu l’eunuque favori de l’impératrice Tseu-hi, appartient à la faction…