Superbe de violence, de suspense et d’images quasiment surréalistes, surtout vers la fin de l’ouvrage, Ciels de foudre démontre, si besoin en était encore, que C.J. Box, maintenant aux best-sellers du New York Times, est une figure majeure du roman policier américain. Sur les rives de la Twelve Sleep River, disparition mystérieuse d’Opal, impératrice douairière du clan Scarlett et propriétaire du plus grand ranch de la région. Ses fils Arlen, politicien, affairiste et rancher, et Hank, guide de chasse, se déchirent pour ce qui n’est pas encore une succession sous les yeux atterrés de leur petit frère, Wyatt, un géant attardé. Tommy Wayman, un guide de pêche en conflit avec Opal, qui avait institué une dîme illégale, avoue avoir poussé Opal dans la rivière, mais nie l’avoir assassinée. Pendant ce temps-là, un ex-guide de chasse, John Wayne Keeley, passe au pénitencier d’État du Wyoming et y tue un ancien collègue de Joe Pickett qu’il rend responsable, ainsi que Joe Pickett, de la mort de son frère, de la femme de ce dernier et de leur fille. Engagé par un des deux frères Scarlett, il se met ensuite à persécuter Joe Pickett et sa famille, Joe devant recourir aux services de son “ami” Nate, toujours recherché par le FBI. Keeley égorgera Hank avant d’être assommé par Wyatt qui finira par lui arracher un bras et abattre Arlen avant d’accomplir un cérémonial des plus impressionnants:
il disparaîtra dans l’incendie de la demeure ancestrale en portant le cadavre momifié par ses soins de sa mère décédée de mort naturelle.
