Vienne, 1902. Fräulein Löwenstein, une très jolie jeune femme qui animait un cercle spirite, est retrouvée morte chez elle, dans une pièce fermée de l’intérieur. Une note griffonnée laisse penser à un suicide.
Pourtant, les indices déroutants s’accumulent : l’arme du crime, un pistolet, reste introuvable ; aucune trace de la balle n’est retrouvée durant l’autopsie... Serait-ce l’intervention d’un esprit maléfique ?
L’inspecteur Oskar Rheinhardt demande à son ami Max Liebermann de l’aider à résoudre cette épineuse affaire, en faisant appel à ses talents de psychanalyste. Il s’oppose par là à son collègue et rival, qui prône plutôt l’intimidation des suspects que l’exploration de l’inconscient...
Un point de vue qui ne mène pas forcément aux bonnes pistes.
